إنديانابوليس - لافتات نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ليست للاعبين الاحتياطيين. ومع ذلك، كما ذكرت القمصان الذهبية الـ 20,000 في الساحة يوم الخميس، "ولكن هذه هي إنديانا".

ساعد لاعبا الاحتياط بنيديكت ماثورين وتي. جيه. ماكونيل مقاعد بدلاء إنديانا على تحقيق 49 نقطة حيث تفوق بيسرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 116-107 يوم الأربعاء ليحققوا التقدم بنتيجة 2-1 في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.

أنهى نجم إنديانا تايريز هاليبورتون المباراة بفارق متابعة واحدة فقط عن تحقيق الثلاثية المزدوجة ولم يتخل تمامًا عن عباءة التصفيات. لقد قدم بطولات وافرة بتسجيله 22 نقطة و 11 تمريرة حاسمة وتسع متابعات، وأضاف باسكال سياكام 21 نقطة لفريق بيسرز، الذي لم يخسر مباراتين متتاليتين منذ ديسمبر.

ومع ذلك، فقد تأرجحت المباراة بشكل جدي بسبب الطاقة الشرسة والأسنان التنافسية لمقاعد بدلاء إنديانا.

قال مدرب بيسرز ريك كارلايل عن لاعبيه الاحتياطيين: "لقد كان هؤلاء الرجال رائعين". "لقد جلب تي. جيه. إرادة تنافسية للمباراة. هذا هو نوع الفريق الذي نحن عليه. هذه هي الطريقة التي يتعين علينا القيام بها. علينا أن نجعل الأمر صعبًا عليهم قدر الإمكان."

بفضل 27 نقطة من ماثورين والنوع من الألعاب النارية التي نما فريق بيسرز ليعشقها من لاعب الارتكاز الاحتياطي ماكونيل، يتمتع إنديانا بالأفضلية في سلسلة الأفضل من سبع مباريات قبل المباراة الرابعة يوم الجمعة.

قال هاليبورتون عن ماكونيل، المفضل لدى الجماهير: "كانت طاقته لا تصدق. أنا أمزح معه، أسميه الأمل الأبيض العظيم". "إنه يقوم بعمل رائع في تزويدنا باللعبات التي تمنحنا الطاقة باستمرار، والوصول إلى الأسفل، والقيام بلعبة مستمرة بعد لعبة مستمرة."

دخل ماثورين، الذي أصيب ولم يلعب في الأدوار الإقصائية العام الماضي، المباراة لأول مرة في الربع الثاني.

قال ماثورين عن الوحدة الثانية لفريق بيسرز: "مجرد اللعب بقوة، إنها مجموعة من الرجال الذين يلعبون بقوة شديدة". "هذه هي وظيفتنا. مجرد الدخول إلى المباراة، لديك هذه العقلية بمجرد دخولك إلى المباراة. عليك فقط الدخول إلى المباراة بالعقلية الصحيحة، وأن تمنحه كل ما لديك للفوز بالمباراة."

قال كارلايل إن ماكونيل يلهم "الكثير من الناس" بأسلوبه في اللعب، وكرر ماثورين هذا الشعور.

قاد جالين ويليامز فريق ثاندر بتسجيله 26 نقطة. سجل شاي جيلجيوس ألكسندر 24 نقطة لكنه ذهب إلى خط الرمية الحرة ست مرات فقط بعد أن سجل 18 من 20 رمية حرة في أول مباراتين في السلسلة. سجل تشيت هولمجرين 20 نقطة واستحوذ على 10 متابعات لكنه سدد 0 من 6 من مدى 3 نقاط.

سجل جيلجيوس ألكسندر 1 من 3 من الملعب في الربع الرابع.

قال مدرب فريق ثاندر مارك داينولت: "أعتقد أننا مررنا ببعض الفترات الجيدة حقًا، لكننا ارتكبنا خطأ واحدًا أكثر من اللازم". "وكان لدينا عدد كبير جدًا من الاستحواذات على كلا طرفي الملعب حيث كانوا مرتبطين بهويتهم أكثر منا. ولكن من الواضح أن هذه اللعبات مكلفة."

كان فريق ثاندر متخلفًا بنتيجة 110-102 قبل ثلاث دقائق من النهاية، لكن أليكس كاروسو حاول منع فريق بيسرز من الاحتفال المبكر بسرقة وانفراد في الملعب المفتوح. بعد خطوتين في منطقة الجزاء، أغلق آرون نيسميث وأسقط كلتا ذراعيه بقوة على كاروسو لمنع محاولة التسديد وإسقاطه على الأرض. بعد المراجعة، لم يتم احتساب أي خطأ صارخ.

سجل كاروسو كلتا الرميتين الحرتين، ثم فقد مايلز تورنر لاعب إنديانا الكرة خارج الملعب. ومع ذلك، فقد توصل تورنر، الذي أضاع ثماني من أول 10 تسديدات له، إلى صدتين لهولمجرين في نفس الاستحواذ للحفاظ على تقدمه بست نقاط.

قال كارلايل بعد المباراة إن تورنر "يشعر بتوعك وقد لا يكون معنا غدًا"، عندما سئل عن تقييم ليلة مركز الملعب المتقلبة.

حصل إنديانا على توقف آخر، وأضاء سياكام الملعب للأبد بتسديدة سهلة منحت بيسرز التقدم بنتيجة 112-104 قبل 69 ثانية من النهاية.

يبدو أن ماكونيل كان في كل مكان، حيث قدم أداءً دفاعيًا هائلاً طوال المباراة.

قال هاليبورتون: "نحن نكرز بالعمق. لقد تحدثنا عن ذلك طوال العام".

أضاف هاليبورتون عن ماثورين: "لقد كان لا يصدق، لقد قام بلعبة كبيرة بعد لعبة كبيرة. عندما يكون لديك فريق بهذا العمق، يمكن أن تكون ليلة أي شخص ... لقد كان سببًا كبيرًا لفوزنا الليلة."

سجل ماكونيل رميتين حرتين وسحب عداء من المرفق في آخر استحواذين لإنديانا قبل نهاية الشوط الأول ليمنح بيسرز التقدم بنتيجة 64-60 في الاستراحة. وأقر بأنه يتغذى على الطاقة في ملعب جينبريدج فيلدهاوس.

قال ماكونيل: "أعني، هل سمعتم ذلك هنا؟"

--جيف رينولدز، فيلد ليفل ميديا